세계의 여러나라 사람들로부터 한국 음식(K-Food)의 인기가 높아지고 있는 가운데 국내 가공식품 공장의 수준은 어느정도 일까?

HACCP 등 국내 식품안전을 담당하고 있는 한국식품안전관리인증원에서 국내에서 손 꼽히는 식품가공공장을 기자들에게 견학할 수 있는 기회를 주어 지난 8월 21일 충북 진천에 있는 CJ블로썸캠퍼스를 탐방해 보았다. 공장설명과 홍보관 스케치, 질문 답변 등에 대해 동영상으로 게재하였다.

이날 기자들은 서울 사당동에서 오전 8시에 버스를 타고 10시경 현장에 도착했다. 공장은 새로 건축하였으며 정문부터 공장 시설 등의 규모가 상당히 컷다. 2층 강당으로 가서 공장 생산운영 담당자로부터 공장 전반적인 설명을 들었다.

이어 홍보 담당자의 설명과 함께 홍보관을 둘러 보았다. 1960년대 초창기에서부터 60여년간의 제품과 광고 등 발전 과정을 볼 수 있었다.

대표 제품인 햇반의 생산시설에 대해서는 사진 촬영이 금지되어 눈으로만 볼 수 있었다. 밥을 한 다음에 용기에 넣어 진공포장을 하는 줄 알았는데 용기에 쌀을 넣은 후 물을 넣어 한번에 여러개씩 아주 큰 밥솥에 용기째 넣어 밥을 한 후에 진공포장을 한다는 새로운 사실을 알게 되었다.

식품안전을 위해 철저한 관리를 하고 있었으며 박스포장작업 등은 사람이 아닌 로봇이 담당하고 있었으며 물류작업도 무인 지게차가 담당할 정도로 자동화 시설이 되어 있었다.

질문 : 햇반 등 즉석밥에 곰팡이 발생사례가 있었는데 원인은 무엇인가?

답변 : 여러 단계의 검사를 거치게 됩니다. 외관 검사와 표면에 붙어 있는 이물질 등을 장비를 통해 검사하고 마지막은 사람이 직접 눈으로 최종 검사를 합니다. 한 5단계를 검사하고 있습니다. 햇반에 곰팡이가 발생하는 것은 진열과정에서 떨어뜨리게 되면 미세한 틈새가 생겨 이 틈새로 공기가 들어가서 곰팡이가 발생하는 것이 대부분입니다.