낙농진흥회(회장 김선영)는 낙농체험 인증목장 36개소를 대상으로 ‘22년 낙농체험목장 방문객 수를 조사한 결과 전년대비 18.5% 증가한 110만 9천명으로 집계되었다고 3일 밝혔다.

이는 코로나 이전('17~19년) 평균 방문객이었던 98만명에 비해서도 약 13.2% 증가한 수준으로 코로나19 방역 완화와 초등학교 정상등교 등의 영향에 따라 코로나 이전 수준으로 회복한 것으로 보인다.

‘22년 낙농체험을 실시한 인증목장은 32개소로 전체 36개 인증목장 중 88.9%에 해당되는 수치이며, ’21년 24개소에 비해 8개소 증가하였고 목장 자체 정비로 인한 체험 미실시 목장을 제외한 모든 목장이 체험을 재개한 것으로 나타났다.

‘22년 낙농체험목장 유형별 방문객을 분석해 본 결과 체험형 목장의 방문객 수는 19만명으로 전년(4.8만명) 대비 288.1% 대폭 증가했으며, 관광형 목장의 방문객 수는 92만명으로 전년(89만명) 대비 3.8% 증가했다. 

체험형 목장은 초등학교 정상등교에 따른 체험학습, 진로체험 실시 등의 영향으로 전년 대비 큰 폭으로 증가하였으며, 향후 방문객 수는 실내마스크 해제 등 방역수준에 따라 점차 증가하여 연 20만명 수준을 상회할 것으로 전망된다.

관광형 목장은 제주지역 목장을 중심으로 방문객 수가 지속적인 증가세를 보여 전년 대비 소폭 증가한 수치를 보였으나, 코로나 앤데믹 이후 해외여행 수요의 증가가 예상됨에 따라  관광형 목장의 방문객 수는 유지 또는 감소할 것으로 전망된다.
   

낙농진흥회는 낙농체험목장의 유형별 맞춤지원을 통해 기존 방문객들의 지속적인 방문과 신규 유입을 이끌어 낼 수 있는 프로그램 개발, 지자체와의 업무협력 등을 진행 중이라 밝혔다.

낙농체험목장을 체험형, 교육형, 치유형 목장으로 구분하고 목장 유형에 맞는 운영과 프로그램 도입 등을 통해 방문객들에게 차별화된 서비스를 제공할 예정이다.

특히, 교육형 목장에 대해서는 초등학교와 목장간의 연계사업인 ‘찾아가는 우유교실’을 전국적으로 운영하여 낙농현장과 학교간의 선순환 교육시스템 구축을 목표로 하고 있다.

낙농진흥회 관계자는 “최근 3년간 코로나19로 인해 낙농체험운영에 어려움이 있었으나 이러한 공백기에도 꾸준히 목장환경 정비·체험 프로그램 개발 등의 노력이 있었기에 지금과 같은 수준의 회복이 가능했다”며 “올해에도 신규인증, 체험 프로그램 개발, 유형별 연계 사업 추진 등을 통해 낙농체험의 확대와 농촌체험 활성화에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다.