농협중앙회(회장 이성희)는 11일 경기 안성시 소재 농협창업농지원센터에서 농업·농촌을 이끌어나갈 정예 청년농업인 육성을 위한  ‘농협청년농부사관학교’ 5기 교육생 입교식을 개최했다. 

농협청년농부사관학교는 이론과 실습을 겸한 6개월 과정의 청년귀농 합숙교육과정으로 2018년 제1기를 시작으로 2020년까지 4개 기수, 총 268명의 졸업생을 배출했다. 이들 중 50%에 달하는 132명은 실제 귀농 및 영농정착에 성공하여 고령화가 심화되는 농업·농촌에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

이번 청년농부사관학교 5기 입교생 50명은 예년과 다르게 지난 4월 한 달간 온라인 농업기초교육과정을 수강한 사람들 중 과제와 시험 등을 통해서 약 3대 1의 경쟁률로 선발되었으며, 10월 1일 까지 합숙교육과정에 참여하게 된다.

합숙교육과정은 총 3단계로 운영되며, ▲(1단계) 귀농준비, 농작물 재배, 디지털 농업 등 이론교육과 시설하우스 및 스마트팜 농작물 재배 실습교육 과정인 '기초 및 심화과정' ▲(2단계) 선도 농가 농업현장에서 재배 희망 작목을 직접 배우는 '농가현장 인턴 과정' ▲(3단계) 사업계획서, 농업 세무·회계, 농기계자격증 취득 과정인 '비즈니스 플랜 과정'의 순으로 진행된다.

또한 농협은 농협청년농부사관학교 졸업생 사후관리를 위해 ▲한국새농민중앙회와 협력한 영농기술 멘토링 및 취농지원 ▲지자체 스마트팜 임대사업 정보제공 및 컨설팅 ▲농산물 브랜드마케팅 컨설팅 ▲네이버 크라우드펀딩과 농협몰 등을 통한 유통·판로 지원 ▲정부 및 공공기관 협력을 통한 농업창업자금지원 지도 등 정착 및 성장단계별로 맞춤형 프로그램을 지원할 계획이다. 

이날 입교식에서 5기생 대표 최영섭씨는 “농업인이라는 평소의 꿈을 실현하기 위한 첫발을 내디뎠다는 것에 가슴이 벅차며, 청년농부사관학교 교육과정을 발판으로 삼아 우리나라 최고의 디지털농업인으로 성장하겠다”며 포부를 밝혔다.

이성희 농협중앙회장은 “명실상부한 대한민국 최고의 청년귀농장기교육과정인 농협청년농부사관학교에 입교하신 것을 축하드린다”며, “교육생들께서 이번 교육기간 동안 철저히 준비하여 우리 농업·농촌을 이끌어나갈 미래 선진 농업인들로 성장해 나갈 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”며 진심어린 희망의 메시지를 남겼다.