한국농업기술진흥원(원장 안호근)은 13일 서울 용산 드래곤시티에서 ‘스마트팜 청년창업 보육센터 8기 교육생 오리엔테이션’을 개최했다고 밝혔다. 이번 행사에는 전국 4개 보육센터에서 선발된 8기 교육생 208명을 비롯해 농림축산식품부, 보육센터 관계자 등 총 250여 명이 참석했다.

스마트팜 청년창업 보육센터는 실습 중심 장기교육(입문 2개월, 교육형 실습 6개월, 경영형 실습 12개월)을 통해 스마트농업 분야 청년 농업인을 양성하고 있다. 올해 신규 선발된 8기 교육생들은 이번 오리엔테이션을 시작으로 본격적인 교육과정을 밟게 된다.

스마트팜은 정보통신기술(ICT)을 활용해 농업 생산성을 높이고, 노동력을 절감하며, 환경친화적 방식으로 농업을 지속 가능하게 만드는 첨단 농업 형태다. 청년들의 창의성과 기술 활용 능력이 결합할 경우, 기존 농업의 한계를 뛰어넘는 혁신이 가능하다는 점에서 주목받고 있다.

이날 행사에서는 ▲스마트팜 창업·경영 성공사례 강연 ▲선배와의 토크쇼 ▲보이는 라디오 형식의 네트워킹 ▲보육센터별 교육 안내 등 다채로운 프로그램이 진행됐다. 특히 보육센터 1기 수료생인 서원상 대표(그린몬스터즈)가 직접 창업 경험담을 전했고, 4명의 수료 선배가 8기 교육생과 질의응답 형식으로 교육 경험과 창업 노하우를 공유했다. 또한 교육생들이 사전 제출한 ‘지원 동기’ 사연 중 3건을 선정해 현장에서 소개하는 특별 순서도 마련됐다.

안호근 원장은 “스마트팜은 청년이 미래 농업의 주역으로 성장할 수 있는 핵심 분야로, 이번 8기 교육생들이 협력과 도전을 통해 농업의 새로운 지평을 열기를 기대한다”라고 밝혔다. 이어 “농진원은 청년들이 안정적으로 영농생활에 정착할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”라고 덧붙였다.