농림축산식품부(장관 송미령)와 한국농수산식품유통공사(aT, 사장 홍문표)는 지난 24일 뉴욕총영사관과 함께 맨해튼에 위치한 코리아소사이어티(The Korea Society)에서 김혜경 여사와 한국학교 어린이들이 참가한 가운데 K-푸드 김밥만들기 쿠킹클래스를 개최했다.

이번 행사는 미국 내 큰 인기를 끌고 있는 K-푸드 확산과 차세대 동포 어린이들의 정체성 함양을 위해 마련된 행사로, 맨해튼의 한국학교에서 한국의 역사와 한글, 전통놀이 등을 배우며 한국을 잊지 않기 위해 노력하고 있는 한인 2~3세대 어린이들을 위해 마련되었다.

이재명 대통령과 함께 미국을 방문 중인 김혜경 여사는 이날 어린이들과의 김밥만들기 체험을 통해 한식이 지닌 건강함과 문화적 의미를 전하고, 능숙한 솜씨로 직접 김밥시연을 선보이는 등 아이들과 즐거운 소통의 시간을 가졌다.

김여사는 “미국의 대형유통업체인 트레이더조에서는 냉동김밥이 불티나게 팔리고, 영화 케이팝데몬헌터스에 김밥 먹는 장면이 등장하는 등 최근 한국 음식이 높은 인기를 끌고 있다”며, “이제 K-푸드는 전 세계인들이 즐겨 먹고 사랑하는 음식이 되었다”고 말했다.

행사에 참가한 문단비(PS 003 재학) 어린이는 “쌀밥은 자극적이지 않고 씹을수록 묘하게 단맛이 나서 군침이 돈다”며, “처음 김밥을 만들어 봤는데 생각보다 어려웠지만 너무 재미있었다”고 말했다.

마지막으로 김 여사는 앞으로 한국학교 어린이들이 한국어와 한국문화를 잘 배울 수 있도록 노력하겠으며, 오늘 함께한 이 시간이 한국의 문화를 느끼고 이해하는 뜻깊은 시간이 되길 바란다는 당부도 잊지 않았다.

aT 전기찬 수출식품이사는 “앞으로도 현지 재외공관 및 관련기관과의 협력을 통해 K-푸드의 매력을 널리 알리고 현지 수요를 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 8월 말 대미 농식품 수출실적은 미 상호관세 부과 여파에도 불구하고 12억 500만 달러로 역대 최고의 수출실적을 달성하며 수출국 1위를 지켜나가고 있다.